AMOS entregó a Mersen Boostec la versión preliminar del soporte de referencia que soportará el espejo adaptativo de 2,4 m del telescopio más grande del mundo, el Extremely Large Telescope (ELT) de ESO.

El ELT es un telescopio gigante que se está construyendo en Chile bajo la responsabilidad del Observatorio Europeo Austral, o ESO. Sus dimensiones son abrumadoras: contará con un espejo primario de 39 m de diámetro y 60 m de altura. Este telescopio gigante es el más grande de la próxima clase de telescopios gigantes actualmente en construcción. Permitirá ver las primeras estrellas del Universo, obtener imágenes directas de exoplanetas y analizar sus atmósferas, entre muchas otras novedades científicas. Su rango de captación de luz será más de 10 veces más fuerte que los telescopios Keck.

Tal telescopio tendrá una resolución sorprendente (es decir, la capacidad de ver detalles finos) en comparación con los telescopios actuales, ¡con una mejora de 4 veces! Sin embargo, esta resolución solo es posible si el telescopio compensa dinámicamente los errores causados ​​por la turbulencia atmosférica. Esta es la función del sistema M4 del ELT: es un espejo deformable que corrige las distorsiones del haz de luz provocadas por la atmósfera. Es un espejo de 2,4 m de altura soportado por más de 5.000 actuadores. Estos actuadores están integrados en una gran placa de carburo de silicio que define la forma del espejo en reposo. Esta placa sirve como referencia óptica para todo el ELT.

AMOS fue responsable de lapear la placa de carburo de silicio de 2,7 m de largo en un plano de muy alta precisión. Si bien una operación de lapeado de este tipo es una actividad común para una empresa de pulido óptico como AMOS, el proceso se volvió mucho más complejo debido a los 5000 orificios para los actuadores. Estos agujeros interrumpieron el proceso de medición y afectaron inesperadamente la precisión de los resultados de la medición en un área tan grande. Y sin medidas definitivas, era imposible saber qué áreas necesitaban lapeado y pulido adicional para alcanzar la superficie objetivo.

El problema de la medición requirió mucho trabajo de AMOS, Mersen Boostec, AdOptica (el fabricante del M4) y ESO, además de involucrar a los fabricantes de medidores para tratar de resolver el problema. En conjunto, las soluciones que involucran nuevos enfoques de medición, cambios en las herramientas utilizadas y nuevos algoritmos para procesar los datos y convertirlos en un mapa real, en última instancia, brindaron mediciones precisas que ayudaron a AMOS a completar el proceso de intrusión.

Al combinar las capacidades de ESO, AdOptica, Mersen Boostec y AMOS junto con Taylor Hobson y Wyler, la colaboración constructiva encontró soluciones y un camino a seguir que finalmente ayudó a resolver el problema identificado.

A continuación, se entregó el soporte de referencia a AdOptica para la integración de los actuadores y la finalización del sistema M4 completo. “Sobre el papel, este proyecto parecía fácil y algunas ejecuciones anteriores con un pequeño prototipo no mostraron dificultades. El problema de la medición solo surgió cuando comenzó la pieza real. No es raro que los proyectos que coquetean con la innovación tecnológica encuentren tales dificultades. Estos fueron insidiosos, sin embargo, ya que surgieron en lo que normalmente se domina perfectamente en un medio ordinario. Me gustaría agradecer a nuestros socios ESO, AdOptica y Mersen Boostec por su actitud constructiva y colaborativa que ha sido fundamental para hacer avanzar este proyecto. También me gustaría agradecer al equipo de AMOS por su arduo trabajo y dedicación para encontrar una solución, fiel a la política de AMOS de nunca dejar el trabajo, incluso cuando parezca difícil, para que el cliente obtenga un producto conforme”, dijo Xavier Verians. , Gerente de Desarrollo de Negocios en AMOS.