La invención del baloncesto en 1891 se la debemos al estadounidense James Naismith. Instructora de Gimnasia en Springfield College, Massachusetts. James también es médico. Su objetivo: crear un deporte colectivo sin contacto para limitar al máximo las lesiones.

Una actividad ideal para estudiantes. Senda Berenson, ¡también profesor de gimnasia en el estado de Massachusetts! Un año después de que se inventara el baloncesto, los estudiantes de Smith College en Northampton comenzaron a practicar la disciplina.

El baloncesto está ganando popularidad gracias a las universidades y la YMCA (Asociación cristiana de hombres jóvenes), el equivalente de la UCJG (Unions Chrétiennes de Jeunes Gens) en Francia.

La primera reunión interuniversitaria, Stanford vs. Berkeley, se organizó el 4 de abril de 1896. En el mismo año, se publicó el primer libro de reglas para el baloncesto femenino. ¿Por qué reglas especiales para las niñas? Porque las familias encuentran demasiado violenta la práctica de esta nueva disciplina.

Y es Clara Gregory Baer, ​​otra profesora de gimnasia, que está cumpliendo y adaptando las reglas de James Naismith que restringen el regate y el robo de balones… El baloncesto debe ser practicable por chicas jóvenes con vestidos de corsé. Clara Gregory Baer decide cambiar el nombre del deporte a “Basquette”, ¡al estilo francés, por favor!

Un nombre finalmente abandonado en 1902.

¡Francia también tiene sus pioneros en el baloncesto! Cuando desembarcó en Francia en 1893, el baloncesto era prisionero del marco religioso de la UCJG y se consideraba más una afición que un deporte femenino.

Debemos su secularización al deporte Alicia Milliat, “el apóstol del baloncesto femenino”. 1915 Presidenta de Fémina Sport (uno de los primeros clubes deportivos femeninos), en 1917 fundó la Fédération Sportive Féminine (FSFI).

Gracias a ella se organizaron los primeros encuentros internacionales de baloncesto femenino en 1923, el comienzo de algunas grandes victorias: en 1930, las jugadoras francesas de baloncesto ganaron el Campeonato de Europa (oficialmente 1938) y el título en el Juegos Mundiales Femeninos, cuatro años después.

Pero pasará un poco más de tiempo antes de que las asociaciones acuerden que las niñas también pueden meter la mano en la canasta: en 1937 se abre el primer campeonato francés para mujeres FFBB, y un año después el primer campeonato europeo para mujeres FIBA.

El período de posguerra marcará una evolución para los jugadores que aún enfrentan prejuicios (” El baloncesto todavía se presenta con mucha frecuencia como un pasatiempo adecuado para niñas, mujeres embarazadas y no como un deporte por derecho propio. “, confirmamos a la FFBB) con el establecimiento de la Comisión de Mujeres en 1946 en la federación bajo la presidencia de una tal Miss D’Almeida; 1953 el primer Campeonato Mundial Femenino oficial (FIBA) en Santiago de Chile, donde el equipo francés ganó la medalla de bronce. Luego, en 1962, Francia acogió por primera vez el Campeonato Europeo Femenino en Mulhouse.

Los años 70 fueron los de los baloncestistas estrella del Clermont University Club (nuestra foto de apertura), que multiplicaron los títulos de campeones de Francia y finales de Europa, siendo sus jugadores principalmente los que componían la selección francesa.

Gracias a ellos (en gran parte), el baloncesto femenino ganará terreno en los medios y finalmente será reconocido como un deporte de equipo importante para las mujeres. Lejos de esta imagen de jovencitas jugando a la pelota para pasar el tiempo…