Demasiada agua en invierno y luego muy poca, especialmente en verano. Los productores de kiwi, tres cuartas partes de los cuales se producen en el suroeste desde Lot-et-Garonne hasta Pyrénées-Atlantiques a través de Occitania, se ven particularmente afectados por los efectos del cambio climático. Esto se está logrando con la sucesión de lluvias torrenciales el invierno pasado y la sequía extrema y el granizo este verano. “Tengo suerte, mi finca está en las laderas, por lo que no se inundó”, admite Olivier Dupuy, productor en Sault-de-Navailles (Pirineos Atlánticos). No es el caso de sus pares en las fértiles tierras del Nive y el Adour, dos ríos que desembocan en el mar en Bayona y se desbordaron el pasado mes de diciembre, tal y como lo hicieron en diciembre de 2020.

“El nivel del lago nunca ha estado tan bajo…”

Pero en los últimos meses fue al revés y la falta de agua se hizo patente:

“Heil, sabemos cómo vivir con eso. Destruyó mi primera cosecha y otras desde entonces, he vuelto a sembrar cada vez. Pero en 42 años el nivel del lago nunca ha estado tan bajo…”preocupa a Olivier Dupuy.

Hay que decir que el kiwi es particularmente intensivo en agua: “Crece sobre lianas que, a diferencia de los árboles frutales, no pueden regular sus necesidades. No tolera ni demasiada ni muy poca agua”., explica este especialista. Además del riego, que ciertamente es cada vez más preciso en verano, también está el uso del agua como protección contra las heladas en invierno. Por estas razones “aunque el kiwi requiere menos trabajo y es menos susceptible a enfermedades y agresores”que este obtentor ya ha reducido el número de plantas de este fruto peludo de ocho a dos hectáreas. También está considerando abandonar su plan de cultivar kiwis amarillos, cuya popularidad ha ido en aumento desde su introducción hace unos quince años.

“Además de mis cinco acres de manzanas y cinco acres de peras, preferiré aumentar aún más el área acostumbrada al clima cálido para albaricoques, melocotones y nectarinas”., explica Olivier Dupuy con un toque de pesar. porque el era uno de ellos Kiwis “pioneros”, quienes, a partir de 1965, introdujeron la fruta peluda en Francia y en particular en el Valle del Adour gracias a Henri Pedelucq, cuyo hijo todavía la cultiva en Saint-Etienne-d’Orthe (Landas) y la vende a través de la empresa internacional Kiwi de los regalos (SIKIG). Este último ha trabajado para obtener el Label Rouge así como la IGP (Indicación Geográfica Protegida), Kiwi de l’Adour, para que el kiwi francés sea para los consumidores sinónimo de calidad (consumo de 4,6 kilos por hogar al año) y una mejor la remuneración son los productores.

“Las plantaciones han vuelto a funcionar desde hace dos años”

El equilibrio del sector siempre ha dependido de los volúmenes producidos en otros países. Hoy, 1.500 productores cosechan esta fruta entre octubre y noviembre de un total de 3.777 hectáreas en Francia, según la Oficina Nacional Interprofesional del Kiwi (BIK), lo que convierte a Francia en el sexto productor mundial y el tercero en Europa. Originario de China, el kiwi se hizo famoso por el horticultor de Nueva Zelanda Hayward Wright, que dio nombre a la variedad más común. Nueva Zelanda sigue siendo el país líder en el mundo en la producción de esta fruta, que puede soportar semanas de transporte marítimo. Además, la empresa local Zespri, número uno en el mundo, produce bajo licencia en otros países, entre ellos Francia, pero más recientemente en Chile y Portugal.

Las condiciones climáticas cambiantes añaden complejidad a la ecuación para los productores de kiwi, mientras que la creación de embalses para almacenar agua de lluvia en Francia no siempre se ve con buenos ojos. ¿Está amenazado el cultivo de kiwi en el suroeste a corto plazo? “Interesa a los nuevos productores”, informa el BIK. Estos incluyen productores de foie gras, para quienes el kiwi es un cambio bienvenido. “Los huertos han vuelto a estar en funcionamiento durante dos años, pero solo estarán produciendo en su quinto año”.añade la gremial, que teme que el impulso no solo se frene por la falta de agua, sino también por la falta de agua “tierra cualitativa suficiente”.

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